von Am 20. Oktober wurde die erste von vier neuen FK-Korvetten vom Typ AMBASSADOR Mk III bei der US-Werft VT Halter Marine in Pascagoula (Mississippi) zu Wasser gelassen.
Nur fünf Tage später gab es eine „Dedication Ceremony“ für die ägyptische Marine, in der auch der Name des Bootes festgelegt wurde. Die künftige S. EZZAT soll an den früheren ägyptischen Marine, Vizeadmiral Soliman Ezzat erinnern, der als Begründer der modernen ägyptischen Marine (in den 1950-er Jahren) gilt. Schon 1999 hatte die ägyptische Marine in den USA um die Lieferung von sechs bis acht modernen größeren FK-Booten gebeten – mit Finanzierung aus US Militärhilfe. Die USA schlugen zunächst eine Variante ihrer Schnellboote der CYCLONE-Klasse vor, die von den Ägyptern aber abgelehnt wurde. Mehrere andere Designs, darunter eine „amerikanisierte“ Variante des von der deutschen Lürssen gebauten FPB-62 wurden ebenfalls verworfen.
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| Neuere Grafik von AMBASSADOR Mk III (Grafik: Thales) |
2001 entschied man sich schließlich für das AMBASSADOR Mk-III Design der US-Werft Halter. Mit Blick auf die hohen Kosten wurde die Bestellung auf vier Einheiten begrenzt, die zwischen 2005 und 2008 in Dienst gestellt werden sollten. Pleite der US Werft, Hurrikan Katrina und restriktivere US-Politik nach 9/11 verzögerten den Beginn des Vorhabens, das zwischenzeitlich sogar als „begraben“ galt. Erst 2005 (nachdem Halter einen neuen Eigentümer gefunden hatte) wurde es wiederbelebt, und im Dezember 2009 gab der US Kongress dem Projekt seinen abschließenden Segen. Mit einigen Designmodifizierungen begann nun in Pascagoula der Bau der Boote (zunächst nur drei, dann doch wieder vier). Nach zwei Jahren ist das erste Boot nun fast fertig. Die 63‑m (750 ts) Korvette erreicht Geschwindigkeiten von mehr als 34 kn und soll mit Stabilisatoren bis zu Seegang 4 uneingeschränkt einsetzbar sein. Ihre Bewaffnung mit Seeziel-FK Harpoon, einem RAM-Flugabwehrsystem, einem 76‑m Geschütz sowie einem Nahbereichs-Flugabwehrgeschütz Phalanx Block 1B erfüllt punktgenau die ursprünglichen Forderungen der ägyptischen Marine.
Die S. EZZAT wird noch mehrere Monate in Pascagoula bleiben, wo unter Führung des Program Executive Office (PEO) der US Navy die Endausrüstung und Erprobung sowie die Ausbildung einer ersten Besatzung erfolgt. Im Laufe des Jahres soll der Neubau offiziell an die ägyptische Marine übergeben und von dieser in Dienst gestellt werden und dann in die künftige Heimat verlegen, die anderen drei Boote dann nacheinander folgen. Einer Medieninformation zufolge will die ägyptische Marine mit ihren neuen FK-Korvetten sehr pfleglich umgehen. Sie sollen jährlich insgesamt nur 95 Seetage „produzieren“. Dabei soll jeweils nur ein Boot voll einsatzbereit sein und zwei andere „kurzfristig aktivierbar in Reserve“ gehalten werden, während ein viertes Boot Wartung/Instandsetzung durchführt. Größere Werftüberholungen sind alle zwei Jahre vorgesehen.
In Kooperation mit “MarineForum — Zeitschrift für maritime Fragen”
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