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»Regaining the Operational Edge« (etwa: »die Wiedererlangung des operativen Bisses«) wurde in nur wenigen Wochen bei Royal Navy und Royal Marines zur neuen Philosophie. Ein Vorfall wie dieser sollte nie wieder möglich werden. Alles hatte sich jetzt den operativen Anforderungen des Einsatzes unterzuordnen, es wurden »absolute Standards« für Personal, Material und Ausbildung definiert, die nicht zu unterschreiten sind. Ballast, der nicht zur Erhöhung der Einsatzfähigkeit beiträgt, wurde über Bord geworfen (»If you don’t do it at war, don’t do it here«). Schlüsselpersonal, welches diesen Anforderungen nicht gewachsen war, wurde abgelöst, darunter auch Kommandanten.
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| FOST RAdm Richard Ibbotson Bildquelle: Royal Navy |
Dass dieses System gegriffen hat, verifizierte sich eindrucksvoll im Januar 2008, als die elf Einheiten der für den Einsatz im Persischen Golf vorgesehenen UK Task Group allesamt wegen ihrer Defizite durch FOST nicht zertifiziert wurden. Die Task-Group konnte erst mit mehrwöchiger Verspätung ihren Einsatz antreten, als die »absoluten Standards« hergestellt waren. Der von mir noch ein Jahr zuvor festgestellte Niedergang hat sich zwischenzeitlich in das Gegenteil verkehrt, die Royal Navy gewinnt wieder zusehends an Profil und Schlagkraft.
Seit Beginn 2008 finden regelmäßig Operational Assurance Visits auf allen RN-Einheiten in den Einsatzgebieten statt. Hier erkannte Mängel bei Material, Personal und Ausbildung führen im Extremfall zum sofortigen Verlust des Einsatzfähigkeit – und damit der Herausnahme der Einheit aus dem Einsatz. In weniger eklatanten Fällen wird entsprechend nachgesteuert. Zusätzlicher Ausbildungsbedarf fällt dabei unter die Verantwortung des FOST Commanders Mobile Sea Training (CMST), der auch auf alle FOST Ressourcen Zugriff hat. In der gesamten Royal Navy und bei den Royal Marines hat sich – durch Erkenntnis oder mittels Druck von oben – ein »Mindset« durchgesetzt, den primär die »frontline«, also Einheiten im Einsatz, in den Fokus des täglichen Dienstes rückt.
Die angesprochenen absoluten Standards gelten übrigens während der Einsatzausbildung in Devonport auch für die deutschen Einheiten, die sich den erhöhten Anforderungen gut gewachsen zeigen. So finden sich unter den Jahresbesten in der Ausbildung beim FOST immer auch deutsche Schiffe. In 2007 gehörte z.B. die Fregatte RHEINLANDPFALZ zu den drei besten FOST-Einheiten, in der ersten Jahreshälfte 2008 hat die Fregatte KARLSRUHE des beste Ergebnis aller beim FOST ausgebildeten Einheiten erzielt.
