Aufgabenbereich
Ungleich der US SOF fokussiert die PLA die Rolle der SOF auf direkte Handlungen (DA), Spezialaufklärung (SR) und Anti-Terror (CT). Im Gegensatz zu ihrem amerikanischen Gegenstück sind die SOF-Einheiten der PLA nicht für die konventionelle Kriegsführung (UW) und Zivilaufgaben (CA) trainiert, denn die PLA beabsichtigt die SOF nur für regionale Konflikte mit kurzer Dauer und hoher Intensität einzusetzen. Sie werden nicht in fremden Ländern langandauernde, hochintensive Operation ausführen, wie die US SOF es in Südostasien in den 1960er und 70er taten.
Direkte Einsätze (DA) – Die wichtigste Einsatzart der SOF der PLA beinhaltet schnelle Einsätze und andere kleine offensive Einsätze um sich bestimmter Personen oder Material zu bemächtigen, zu zerstören, zu bergen oder Schaden zu zufügen. Ein Beispiel dafür wäre der Ausbruch von Feindseligkeiten zwischen der Volkrepublik China und Taiwan, wo SOF-Einheiten der PLA Taiwan infiltrieren würden und einen Schlag gegen Schlüsselpersonen sowie Kommando und Kontrollelemente des Feindes durchführen. Ziel wäre es das C3I (Kommando‑, Kontroll‑, Kommunikations‑, und Geheimdienst-) Netzwerk des Feindes zu lähmen und die feindlichen Truppen führerlos sich zu überlassen. Diese Strategie wird manchmal als „Enthauptungs-Operation“ bezeichnet.
Andere DA-Operationen könnten zum Beispiel beinhalten: das Einnehmen feindlicher Flugplätze und Seehäfen für die nachfolgenden Luftlande- und amphibischen Landungstruppen; Sabotage feindlicher Ausrüstung und Systeme; Angriff auf wichtige Teile der zivilen Infrastruktur; Hinterhalte für feindliche Einheiten; Verbreitung von Gerüchten zur Verwirrung und Verleitung zu Fehleinschätzungen usw..
Spezial-Aufklärung (SR) – SR beinhaltet Aufklärungs- und Überwachungseinsätze mit visuellen oder anderen High-Tech Sammelmethoden, um geheimdienstrelevante und allgemeine Informationen zu erlangen oder zu bestätigen. Es ist dem sehr ähnlich was die SOF-Einheiten der Koalitionskräfte während des zweiten Golfkrieges getan haben. Kleine Teams von 2 bis 4 Soldaten werden hinter die feindlichen Linien geschickt um Informationen bezüglich feindlicher Einheiten, Fähigkeiten, Absichten und Aktivitäten des Gegners zu sammeln. Es kann aber auch das Orten und Markieren von Zielen für Präzisionsschläge beinhalten.
Anti-Terror (CT) — Die PLA SOF-Einheiten erhalten ein Training für offensive Anti-Terror-Operationen um Terrorismus vorzubeugen, abzuschrecken oder darauf zu antworten. Als Resultat der anwachsenden separatistischer Aktivitäten in Chinas abgelegenen Regionen wie Xijiang spielen die PLA SOF-Einheiten eine größere Rolle im Anti-Terror-Kampf. Im Oktober 2002 nahm eine PLA SOF-Einheit an einer gemeinsamen Anti-Terror-Übung mit Tadschikistan teil. Ein vor kurzem von den chinesischen Staatsmedien veröffentlichter Bericht bestätigt, dass der Anti-Terror-Kampf dem Grundausbildungstraining der Special Forces unter den erneuerten PLA-Doktrin hinzugefügt wurde.
PLA SOF in einer Anti-Terror-Übung:
PLA SOF Soldaten in einer gemeinsamen Anti-Terror-Übung
mit Tadschikistan in 2002 (Source: Chinese Internet)
Andere Aufgabenbereiche — Bei einigen Gelegenheiten agieren die PLA in Übungen als “Blue Army” (gegnerische Truppen), um die Fähigkeit der regulären Armeeeinheiten gegen Special Forces zu testen.